En resa med och utan barn är två helt olika saker. Och även om man med önskningarnas kraft gärna skulle drömma om en "ego-impuls-semester" med snälla barn som aldrig blir övertrötta och/eller måste ha mat på de mest besvärliga tidpunkter, så är det nog en utopi. Åtminstone om du har små barn.
Min första semester med min dotter
Jag har precis kommit hem från min första semester med min dotter. Och även om det verkligen var en fantastisk resa, så är det långt ifrån att kunna jämföras med de resor som jag har varit på tidigare. Jag har rest mycket i mitt liv. Och jag har alltid älskat den oändliga friheten som följer med resan; att avsätta dagar eller veckor till att bara vara, slappna av och följa diverse drinkmenyer och impulser. Så reste jag inte denna gång. Lyckligtvis hade jag, i samarbete med och under kunnig vägledning av Winberg Travel, i förväg planerat en semester som var anpassad efter min dotters villkor (alltså en bebisens villkor), men så att det ändå kändes som semester för mig och min man.
Jag var mycket förtjust i Floridas västkust
Resan gick till Florida, USA. Vi skulle till västkusten, närmare bestämt Sanibel och Fort Myers. Jag hade aldrig varit där förut, men levde kanske lite med fördomen att Florida, förutom Miamis topptränade-tighta-shorts-färgglada-drinkar-och-techno-puls och nöjesparkerna i Orlando, inte erbjöd något annat än för "newlyweds och nearly dead". Där hade jag fel.
Jag kan redan från början avslöja i denna reseguide att jag var mycket förtjust i Floridas västkust. Kilometerlånga, vita sandstränder, palmer, bra väder och lugn. Lugna omgivningar är bra när man reser med barn. Nej, låt mig rätta mig själv här – lugn är avgörande när man reser med barn. Det är inte kul att bo i en stad där Britney Spears "Toxic" spelas på nivå 72 i restaurangerna, eller där det bara är möjligt att få happy hour-drinkar till lunch – eller där det är fest på gatan utanför ens fönster till klockan 4 på morgonen. Lugn är avgörande. Och det finns på västkusten, åtminstone där vi var. Trafiken är lugn, människorna är lugna, musiken är lugn – till och med delfinerna som leker vid strandkanten på morgonen är lugna. På Floridas västkust hittar man lugn. Och det är väl – när allt kommer omkring – det man åker på semester för att få. Lugn.
Resan till Miami
Vi flög från Köpenhamn till Oslo, och sedan från Oslo till Miami. Hmm... vad ska jag säga; att flyga med en baby är nog inte drömmen för någon. Men folk är trevliga och förstående när det blir jobbigt och bebisen gråter, både flygpersonalen och de andra passagerarna. Det var åtminstone min upplevelse. Folk är ju på väg på semester, och humöret är gott hos alla. Det gick egentligen bra för oss och det tar lyckligtvis bara nio timmar att flyga till Miami. Det är hanterbart om man själv är utvilad och har en stor portion tålamod, snacks och nya leksaker med sig. Och det hade vi. Så vi landade utan för mycket panik och babygråt i Miami.
MIA är en stor flygplats, men den är lyckligtvis lätt att hitta runt i. Och allt är både handikapp- och barnvänligt. Det finns massor av amningsstationer, skötbord, mikrovågsugnar för att värma nappflaskor, möjlighet att köpa modersmjölksersättning och barnmat på nästan alla restauranger och massor av breda hissar (kom ihåg att det är tillåtet att ta med både barnmat och modersmjölksersättning i handbagaget på i stort sett alla flygplatser, även i större mängder än 100 ml.). Vi hade checkat in vår stora barnvagn som bagage och tagit med en liten paraplyvagn till flygplatsen som handbagage. Det fungerade superbra.
I Miami hade vi hyrt en bil som väntade på oss. En koloss som min man alltid hade drömt om att köra. Det är ju premissen när du reser i USA att man ska köra överallt. Lyckligtvis är avstånden i Florida inte så stora, och vi hade en resa på knappt 2,5 timmar framför oss efter flygresan. Min dotter HATAR att åka bil, men hon var trött efter flygresan, så hon somnade snabbt i bilbarnstolen och sov hela vägen.
Vi hade bokat en bilbarnstol hemifrån och fick först en mycket gammal upplaga. De har inte samma säkerhetsregler kring barnstolar där som vi har här hemma. Därför är det viktigt att vara uppmärksam och komma ihåg att man kan be om en ny. Det gjorde vi, och då fick vi välja själva. Se också till att dubbelkolla att den är ordentligt fastsatt i bilen. När det är på plats är det bara att ge sig ut på vägen. Kom ihåg att boka GPS eller navigationsutrustning hemifrån. Det följer inte med utan avgift.
Sanibel
Sanibel Island är en liten ö som ligger utanför Fort Myers Beach och gränsar till mexikanska golfen som strömmar in över de långa, vita sandstränderna som sträcker sig längs öns hela västkust. Så snart du har betalat din island fee och kört över den smala och höga så slår semesterstämningen emot dig. Palmerna, solskenet, "se upp för sköldpaddor"-skyltarna, de små butikerna med snäckor och neonfärgade t-shirtar, de kilometerlånga cykelvägarna med både erfarna och oerfarna cyklister och folk i blommiga badshorts välkomnar dig till denna lilla semesterbubbla. Och det är verkligen en bubbla. På Sanibel går allt lugnt och stilla, och det är skönt.
Omgivningarna
Det är oändligt vackert på Sanibel, med ett rikt och frodigt växtliv och de djur som hör dit. Ön är inte särskilt stor och består främst av en huvudväg med små avtagsvägar ner till öns västkust där stranden ligger. På ön finns också ett stort naturreservat där man kan ta långa promenader och uppleva öns djurliv som bjuder på stora landsköldpaddor, färgglada fåglar, alla möjliga fiskar, reptiler och alligatorer. Det är mycket rent och snyggt över hela ön, och det ligger inte skräp och cigarettfimpar någonstans. Det finns massor av soptunnor, och det förväntas att du tar hand om omgivningarna och inte slänger skräp omkring dig.
Det primära transportmedlet på ön är cykeln. Alla cyklar. Och kör du bil krävs det att du stannar för alla cyklister och fotgängare – de har företräde. Därför måste du köra långsamt och vara uppmärksam i trafiken. Sanibel Beach är lång och fylld med spännande snäckor som alla får samla och ta med sig hem. Eftersom stranden ligger på västsidan av ön kan man uppleva den vackra solnedgången. Även om solen gassar finns det alltid en sval bris från golfen, vilket gör att vädret aldrig känns för varmt och tryckande. Och det är verkligen skönt när du reser med barn som inte kan sova middag om det är för varmt.
Överallt på ön pryds gatorna av pastellfärgade semesterhus i trä. Några är byggda på höga pålar, andra är inbäddade i palmer. Den gemensamma nämnaren för dem alla är att de är färgglatt dekorerade, och på infarten har varje husägare skapat sin egen kreativa brevlåda. Vi tillbringade flera timmar med att titta på husen och drömma om en sådan semesterbostad. Men de är dyra, så det blir nog i ett annat liv. Jag förstod från de lokala att Sanibel och Captiva under 1970-talet var platsen med stort P för den tidens rika och berömda under semesterperioderna. Flera av dåtidens kändisar sägs ha haft (och kanske fortfarande har) semesterbostäder på någon av öarna – och jag kan verkligen förstå varför. Här är otroligt vackert, och som något sällsynt i USA – så är det mysigt. Det är det alltså inte – med all respekt – många platser i USA som är om du frågar mig.
Aktiviteter
Det finns massor av små restauranger med färgglada fasader och kulörta lampor som sjuder av mys, strandliv och semester. Vi åt på många fantastiska ställen, men om jag ska vara helt ärlig, var det ingen av dem som bjöd på någon stor kulinarisk upplevelse. Jag tycker att du ska ta en tur upp och ner längs huvudgatan och se vad som lockar ditt öga mest. För det är en upplevelse att äta på de mysiga, små restaurangerna längs sidogatorna. Servicen är extremt hög, alla är mycket vänliga, och alla ställen vi besökte under vår resa var mycket barnvänliga.
De flesta hotellen har också utmärkta restauranger. Om du uppskattar och är väldigt förtjust i god mat är nog mitt bästa tips att leta där.
Shopping
Hotell
Sundial Resort är stort och består av huvudbyggnaden som inkluderar konferensrum, några hotellrum, tre restauranger, en Sushi 2-go-restaurang och en stor pool. Det är mysigt och det finns gott om underhållning för barn. Förutom olika aktiviteter på själva hotellet (biljardbord, bordtennis, tennisbana, sea-school med mera – det finns ett litet aktivitetscenter som hjälper dig med förslag på vad man kan göra), så kan du hyra alla möjliga vattensportutrustningar – och cyklar så klart. Allt detta ingår i priset. Det är mysigt och vi spenderade mycket tid där.
Resten av hotellet är uppbyggt som stora lägenhetskomplex där varje komplex har en pool. Alla pooler är uppvärmda och även om det är varmt är det verkligen skönt, för då kan barnen bada längre. Barn är tillåtna i alla pooler och det är en mycket familjevänlig atmosfär. Vi bodde i en av hotellets semesterlägenheter. Lägenheten bestod av ett kök och vardagsrum, ett sovrum, ett stort badrum med dusch och en stor balkong med vacker utsikt över havet. Det är så skönt att bo i en semesterlägenhet, för då har du möjlighet att laga egen mat, och det finns gott om plats för barn. De har allt du behöver, som babysäng, skötbord med mera.
Frukosten ingår inte i priset, om du vill äta den i hotellets restaurang istället för att göra den själv. Den är utmärkt och servicen är extremt hög. Och jag kan definitivt rekommendera det till dig om du funderar på att åka till Sanibel.
Fort Myers
Efter en knapp vecka på Sanibel fortsatte resan till Fort Myers. En kort resa på knappt 45 minuter. Fort Myers är ett område med en del historia. Staden är uppkallad efter ett fort som byggdes i mitten av 1800-talet, med syftet att kämpa mot indianerna som bodde i området då. Efter kriget övergavs fortet, men 1866 kom en av soldaterna som hade kämpat mot indianerna tillbaka och grundade Fort Myers. Jämfört med Sanibel är det lite mer liv och rörelse i och omkring staden, som också bjuder på långa vackra stränder, lugn och bra väder.
Området
Floridas västkust är ju i många avseenden bara ett överflöd av palmer och långa vita sandstränder. Och Fort Myers är inget undantag. Jämfört med Sanibel är pulsen dock lite högre och folket något yngre här. Det finns vissa områden kring stranden som påminner lite om Sunny Beach, men som tur är (för folk som jag som inte orkar med sådant) finns det också många andra lugnare alternativ.
Fort Myers är en strandort, och alla resenärer i området har helt klart kommit för att gå till stranden. Det känns dock inte trångt på stranden, även om det är många människor som solar sig, eftersom den är lång och bred. Det finns en massa små naturreservat som du också kan promenera i om strandlivet blir för tråkigt och/eller för varmt. Det är lätt att vara "på besök" i Fort Myers. Staden är anpassad för resenärer och alla är mycket trevliga och hjälper gärna till om du behöver vägbeskrivning eller annat. Själva staden ligger några kilometer från stranden, men du kan lätt gå dit. Om du inte vill/orkar/kan gå, går det hela tiden shuttlebussar genom området som du kan hoppa av och på som du vill. Det är mysigt och det finns massor att göra för både stora och små.
Aktiviteter
Restauranger
Jag ska ärligt erkänna att vi vid den här tidpunkten på resan var väldigt trötta på amerikansk mat. Så eftersom vi bodde i en semesterlägenhet med kök lagade vi för det mesta mat där. Men det finns lite av allt. Vi åt på olika ställen till lunch, men det var inget att skriva hem om. Det kan förstås också bero på att vi inte satte oss in ordentligt i det? Kanske?
Shopping
Hotell
På Pink Shell Hotel & Spa bodde vi i en stor semesterlägenhet med två stora sovrum, två badrum, ett stort kök, vardagsrum och en balkong. Vi hade en lägenhet i huvudbyggnaden med en vacker utsikt över stranden och havet som ligger precis intill hotellet. Det var en riktigt fin lägenhet, om än något sliten. Jag förstod på några av hotellets andra gäster att de mindre lägenheterna är ganska tråkiga. Med det sagt så var hotellet extremt barnvänligt. Det fanns en stor barnpool med en massa leksaker och även en babypool, och alla pooler var uppvärmda.
Det fanns en utmärkt hotellrestaurang med stor barnmeny. Och frukosten som ingick i priset var också okej. Det fungerade fint för oss att bo på Pink Shell. Det är trevligt att det ligger i den "lugna delen" av Fort Myers, och det förväntas att det är lugnt både i rummen och på korridorerna efter klockan 22. Precis bredvid hotellet ligger ett litet grönt reservat som är mycket trevligt att promenera i. Stranden utanför hotellet är fantastisk och det finns självklart också möjlighet att hyra vattenskotrar, paddleboards och diverse andra vattenaktiviteterssaker.
So all in all…
Så därför, kära läsare, kära potentiella resenärer på Floridas vackra västkust. Jag kan varmt rekommendera en resa som den vi just kommit hem från. Sedan jag fick barn har högsta prioritet när vi reser blivit att vara på ett ställe där min dotter trivs och hennes rutiner någorlunda kan upprätthållas.
Florida är ett genialiskt alternativ till den klassiska babymoon i Thailand. Det är bara sex timmars tidsskillnad, luftfuktigheten är låg, det finns inte många mygg, det tar bara nio timmar att flyga dit, alla kan prata engelska, det är lätt att ta sig runt och det är rent och snyggt.
Låter det tråkigt? Det tycker inte jag. Det låter som semester i mina öron. Och så är det amerikanerna. Jag älskar amerikaner. Jag älskar att man på mycket kort tid lär sig att där borta tittar man upp från trottoaren och hälsar på varandra. Jag älskar deras entusiasm och glada sätt. Det är alltid bra service, oavsett om du ska köpa en kopp kaffe eller hyra en bil. Jag älskar det. Min plan är helt klart att återvända en annan gång. Åtminstone till Sanibel som jag verkligen gillade.
Med detta kan jag alltså utan tvekan dra slutsatsen att Florida på inget sätt endast är för the newlywed och nearly dead – det är också för oss som längtar efter en varm och lugn semester som känns som semester – även om barnen är med.
Se alla våra reseförslag till USA här
Få goda råd för att resa med baby här och se de smås packlista här
Min första semester med min dotter
Jag har precis kommit hem från min första semester med min dotter. Och även om det verkligen var en fantastisk resa, så är det långt ifrån att kunna jämföras med de resor som jag har varit på tidigare. Jag har rest mycket i mitt liv. Och jag har alltid älskat den oändliga friheten som följer med resan; att avsätta dagar eller veckor till att bara vara, slappna av och följa diverse drinkmenyer och impulser. Så reste jag inte denna gång. Lyckligtvis hade jag, i samarbete med och under kunnig vägledning av Winberg Travel, i förväg planerat en semester som var anpassad efter min dotters villkor (alltså en bebisens villkor), men så att det ändå kändes som semester för mig och min man.
Jag var mycket förtjust i Floridas västkust
Resan gick till Florida, USA. Vi skulle till västkusten, närmare bestämt Sanibel och Fort Myers. Jag hade aldrig varit där förut, men levde kanske lite med fördomen att Florida, förutom Miamis topptränade-tighta-shorts-färgglada-drinkar-och-techno-puls och nöjesparkerna i Orlando, inte erbjöd något annat än för "newlyweds och nearly dead". Där hade jag fel.
Jag kan redan från början avslöja i denna reseguide att jag var mycket förtjust i Floridas västkust. Kilometerlånga, vita sandstränder, palmer, bra väder och lugn. Lugna omgivningar är bra när man reser med barn. Nej, låt mig rätta mig själv här – lugn är avgörande när man reser med barn. Det är inte kul att bo i en stad där Britney Spears "Toxic" spelas på nivå 72 i restaurangerna, eller där det bara är möjligt att få happy hour-drinkar till lunch – eller där det är fest på gatan utanför ens fönster till klockan 4 på morgonen. Lugn är avgörande. Och det finns på västkusten, åtminstone där vi var. Trafiken är lugn, människorna är lugna, musiken är lugn – till och med delfinerna som leker vid strandkanten på morgonen är lugna. På Floridas västkust hittar man lugn. Och det är väl – när allt kommer omkring – det man åker på semester för att få. Lugn.
Resan till Miami
Vi flög från Köpenhamn till Oslo, och sedan från Oslo till Miami. Hmm... vad ska jag säga; att flyga med en baby är nog inte drömmen för någon. Men folk är trevliga och förstående när det blir jobbigt och bebisen gråter, både flygpersonalen och de andra passagerarna. Det var åtminstone min upplevelse. Folk är ju på väg på semester, och humöret är gott hos alla. Det gick egentligen bra för oss och det tar lyckligtvis bara nio timmar att flyga till Miami. Det är hanterbart om man själv är utvilad och har en stor portion tålamod, snacks och nya leksaker med sig. Och det hade vi. Så vi landade utan för mycket panik och babygråt i Miami.
MIA är en stor flygplats, men den är lyckligtvis lätt att hitta runt i. Och allt är både handikapp- och barnvänligt. Det finns massor av amningsstationer, skötbord, mikrovågsugnar för att värma nappflaskor, möjlighet att köpa modersmjölksersättning och barnmat på nästan alla restauranger och massor av breda hissar (kom ihåg att det är tillåtet att ta med både barnmat och modersmjölksersättning i handbagaget på i stort sett alla flygplatser, även i större mängder än 100 ml.). Vi hade checkat in vår stora barnvagn som bagage och tagit med en liten paraplyvagn till flygplatsen som handbagage. Det fungerade superbra.
I Miami hade vi hyrt en bil som väntade på oss. En koloss som min man alltid hade drömt om att köra. Det är ju premissen när du reser i USA att man ska köra överallt. Lyckligtvis är avstånden i Florida inte så stora, och vi hade en resa på knappt 2,5 timmar framför oss efter flygresan. Min dotter HATAR att åka bil, men hon var trött efter flygresan, så hon somnade snabbt i bilbarnstolen och sov hela vägen.
Vi hade bokat en bilbarnstol hemifrån och fick först en mycket gammal upplaga. De har inte samma säkerhetsregler kring barnstolar där som vi har här hemma. Därför är det viktigt att vara uppmärksam och komma ihåg att man kan be om en ny. Det gjorde vi, och då fick vi välja själva. Se också till att dubbelkolla att den är ordentligt fastsatt i bilen. När det är på plats är det bara att ge sig ut på vägen. Kom ihåg att boka GPS eller navigationsutrustning hemifrån. Det följer inte med utan avgift.
Sanibel
Sanibel Island är en liten ö som ligger utanför Fort Myers Beach och gränsar till mexikanska golfen som strömmar in över de långa, vita sandstränderna som sträcker sig längs öns hela västkust. Så snart du har betalat din island fee och kört över den smala och höga så slår semesterstämningen emot dig. Palmerna, solskenet, "se upp för sköldpaddor"-skyltarna, de små butikerna med snäckor och neonfärgade t-shirtar, de kilometerlånga cykelvägarna med både erfarna och oerfarna cyklister och folk i blommiga badshorts välkomnar dig till denna lilla semesterbubbla. Och det är verkligen en bubbla. På Sanibel går allt lugnt och stilla, och det är skönt.
Omgivningarna
Det är oändligt vackert på Sanibel, med ett rikt och frodigt växtliv och de djur som hör dit. Ön är inte särskilt stor och består främst av en huvudväg med små avtagsvägar ner till öns västkust där stranden ligger. På ön finns också ett stort naturreservat där man kan ta långa promenader och uppleva öns djurliv som bjuder på stora landsköldpaddor, färgglada fåglar, alla möjliga fiskar, reptiler och alligatorer. Det är mycket rent och snyggt över hela ön, och det ligger inte skräp och cigarettfimpar någonstans. Det finns massor av soptunnor, och det förväntas att du tar hand om omgivningarna och inte slänger skräp omkring dig.
Det primära transportmedlet på ön är cykeln. Alla cyklar. Och kör du bil krävs det att du stannar för alla cyklister och fotgängare – de har företräde. Därför måste du köra långsamt och vara uppmärksam i trafiken. Sanibel Beach är lång och fylld med spännande snäckor som alla får samla och ta med sig hem. Eftersom stranden ligger på västsidan av ön kan man uppleva den vackra solnedgången. Även om solen gassar finns det alltid en sval bris från golfen, vilket gör att vädret aldrig känns för varmt och tryckande. Och det är verkligen skönt när du reser med barn som inte kan sova middag om det är för varmt.
Överallt på ön pryds gatorna av pastellfärgade semesterhus i trä. Några är byggda på höga pålar, andra är inbäddade i palmer. Den gemensamma nämnaren för dem alla är att de är färgglatt dekorerade, och på infarten har varje husägare skapat sin egen kreativa brevlåda. Vi tillbringade flera timmar med att titta på husen och drömma om en sådan semesterbostad. Men de är dyra, så det blir nog i ett annat liv. Jag förstod från de lokala att Sanibel och Captiva under 1970-talet var platsen med stort P för den tidens rika och berömda under semesterperioderna. Flera av dåtidens kändisar sägs ha haft (och kanske fortfarande har) semesterbostäder på någon av öarna – och jag kan verkligen förstå varför. Här är otroligt vackert, och som något sällsynt i USA – så är det mysigt. Det är det alltså inte – med all respekt – många platser i USA som är om du frågar mig.
Aktiviteter
- Shelling: Den stora aktiviteten på ön, som du – oavsett om du bryr dig om snäckor eller inte – blir fångad av på Sanibel, är snäcksamling. Det vill säga att samla snäckor och musselskal i timmar längs strandkanten. Det är tillåtet över hela ön, och om du har tur kan du hitta några riktigt stora. Men du måste vara snabb, för hela ön samlar, både resenärer och invånare. Därför kan du redan tidigt på morgonen se de första personerna som är igång med att ’shella’. Kom ihåg att kontrollera vilka snäckor som är lagliga att ta med hem (det är troligtvis alla, eftersom de snäckor du vanligtvis hittar på Floridas stränder inte omfattas av CITES, men dubbelkolla för säkerhets skull). Koka dem i vatten innan avresan, så de inte luktar ruttna ägg och/eller innehåller spår av bakterier och/eller smådjur. Som svensk är man lättimponerad, det var jag i alla fall. För även de "opopulära" snäckorna, som du kan plocka i tusentals, finns i all världens färger. TIPS: På Bowmans Beach hittade jag de vackraste snäckorna.
- Cykeltur: Man kan hyra cyklar på nästan alla hotell. Det finns också flera butiker som hyr ut allt från fyrhjuliga familjecyklar, tandemcyklar och många olika versioner av barnvagnar till cykeln, så hela familjen kan följa med på tur. Återigen: säkerhetsreglerna i USA är inte desamma som här hemma, så dubbelkolla allt du hyr. Särskilt deras barnutrustning upplevde jag som mycket sliten på de flesta ställen. Det slutade faktiskt med att vi köpte en cykelhjälm till vår dotter, eftersom jag tyckte att de cykelhjälmar de hade för små barn var för slitna. Du kan eventuellt ta med en hemifrån. Vi hyrde en cykel med barnsits bakpå, och så cyklade vi faktiskt runt nästan hela veckan. Oavsett om vi skulle handla, äta ute eller bara ta en tur runt ön, det var helt genialt. Min dotter älskade det och det gjorde vi också. Det är definitivt något annat att cykla runt och se på de stora, fina semesterhusen i alla möjliga pastellfärger och alla palmer än att cykla uppför en svensk gata en januarimorgon i motvind. Genial aktivitet för hela familjen!
- Solnedgång: Du kan uppleva den finaste solnedgången på Sanibels västkust, vilket starkt rekommenderas att ta sig tid att se. Solen går ner runt klockan 17.30-18 på vinterhalvåret, så hela familjen kan se den innan läggdags. På de flesta hotell kan man beställa middag på stranden, så man kan säga godnatt till solen från första parkett.
- Tur till Captiva Island: I anslutning till Sanibel ligger Captiva. Ännu ett litet ö-paradis som är lätt att ta sig till – och helt otroligt vackert. Där finns den vacker, lång strand och många små hamnar med små segelbåtar där vi såg både sjökor och hundratals pelikaner. Där finns en liten dansk-ägd hamn, ’Jensens Marina’, där de är vänliga och hjälper dig att berätta när och var man kan se sjökor. Det går också att hyra en båt på flera ställen om man vill åka på fisketur. Det finns många roliga matställen på Captiva. Särskilt The Bubbleroom är en upplevelse. Maten var verkligen dålig, men stämningen, servitörerna och de tusentals färgglada antikviteterna gjorde upplevelsen alldeles speciell. Vi åkte faktiskt till Captiva fyra gånger under vår vistelse i Florida. Det var helt fantastiskt och definitivt värt ett besök.
- Surfing: Det är bra vindar på Sanibel, så det är möjligt att både vind- och kitesurfa. Min man har windsurfat hela sitt liv, så en eftermiddag tog vi med vår lunch till en plats precis i början av ön, efter bron, där det var möjligt att hyra utrustning till honom. Och så satt min dotter och jag och åt lunch vid strandkanten. Utrustningen hyrde vi av en kille som hade det i en stor lastbil istället för i en butik. Därför hade han heller inga fasta öppettider som man kunde räkna med, "It depends on the wind", som han sa. Nu har jag rest mycket runt med min man till olika surfställen världen över, och gemensamt för dem alla är att det alltid är lite bohemiskt och otippat hos surfkillarna. Så that might be the name of the game, om man ska hyra surfutrustning, oavsett var i världen man gör det. Min man hade jätteroligt med surfingen, och det var roligt för min dotter och mig att se honom från sidan.
- Utflykt till fyren Sanibel Island Lighthouse: I änden av Sanibel, med utsikt över Fort Myer Beach, ligger en liten fyr som många av öns resenärer vallfärdar för att se. Där finns ett litet skyddat, grönt reservat som är mycket trevligt att promenera i. Fyren i sig är inte så stor upplevelse, men eftersom den ligger på öns spets finns det strömmar i vattnet. Därför är sannolikheten att se delfiner leka i vattnet nästan 100%. Vi gjorde flera utflykter dit och såg delfiner från stranden.
- Tennis: Det finns tennisbanor överallt. Och för de lokala verkar det vara en sport som alla ägnar sig åt. Det är inte dyrt att hyra en bana, och alla hotell har en. Så om du gillar tennis finns det gott om möjligheter att spela i vackra omgivningar.
- Hotellaktiviteter: På nästan alla hotell finns möjlighet att hyra vattenskotrar, kanoter, paddleboards med mera. Så det finns ingen ursäkt att ha tråkigt.
Det finns massor av små restauranger med färgglada fasader och kulörta lampor som sjuder av mys, strandliv och semester. Vi åt på många fantastiska ställen, men om jag ska vara helt ärlig, var det ingen av dem som bjöd på någon stor kulinarisk upplevelse. Jag tycker att du ska ta en tur upp och ner längs huvudgatan och se vad som lockar ditt öga mest. För det är en upplevelse att äta på de mysiga, små restaurangerna längs sidogatorna. Servicen är extremt hög, alla är mycket vänliga, och alla ställen vi besökte under vår resa var mycket barnvänliga.
De flesta hotellen har också utmärkta restauranger. Om du uppskattar och är väldigt förtjust i god mat är nog mitt bästa tips att leta där.
Shopping
- Sanibel Outlet: Precis innan bron till Sanibel ligger en mindre outlet. Här kan du köpa riktigt mycket fula kläder, men det finns också möjlighet att verkligen spara pengar på märkesvaror, om du gillar det. Märken som Ralph Lauren, Calvin Klein, Nike med flera finns där. Det finns gott om parkeringsplatser. Och jag älskar att shoppa och hittade faktiskt en hel del för riktigt lite pengar.
- Sanibels butiker: Längs huvudgatan finns många små butiker. De flesta är turistbutiker där man kan få bikinis i alla möjliga färger, roliga magneter, hundratals snäckor och allt möjligt annat. Det finns också några butiker som säljer snäckor från ön. Till exempel butiken med det geniala namnet "She sells shells". Det finns också några coola antikvitetsbutiker där man kan göra annorlunda och roliga fynd till rimliga priser. Det finns två GLS-shippingstationer på ön, så om du handlar mycket, finns det gott om möjligheter att få det skickat hem i gott skick. Sanibel är som tidigare nämnt en semesterö, så det är främst semesterkläder butikerna erbjuder. Det finns ett litet köpcentrum som är ganska mysigt. Där finns många papegojor som vi spenderade lång tid på att både titta på och prata med. Det finns allt man kan drömma om vad gäller matvaror. De har ett fint utbud av barnmat och modersmjölksersättning. Parfymfria blöjor är dock svåra att hitta, så om du har möjlighet, ta med dem hemifrån.
Hotell
Sundial Resort är stort och består av huvudbyggnaden som inkluderar konferensrum, några hotellrum, tre restauranger, en Sushi 2-go-restaurang och en stor pool. Det är mysigt och det finns gott om underhållning för barn. Förutom olika aktiviteter på själva hotellet (biljardbord, bordtennis, tennisbana, sea-school med mera – det finns ett litet aktivitetscenter som hjälper dig med förslag på vad man kan göra), så kan du hyra alla möjliga vattensportutrustningar – och cyklar så klart. Allt detta ingår i priset. Det är mysigt och vi spenderade mycket tid där.
Resten av hotellet är uppbyggt som stora lägenhetskomplex där varje komplex har en pool. Alla pooler är uppvärmda och även om det är varmt är det verkligen skönt, för då kan barnen bada längre. Barn är tillåtna i alla pooler och det är en mycket familjevänlig atmosfär. Vi bodde i en av hotellets semesterlägenheter. Lägenheten bestod av ett kök och vardagsrum, ett sovrum, ett stort badrum med dusch och en stor balkong med vacker utsikt över havet. Det är så skönt att bo i en semesterlägenhet, för då har du möjlighet att laga egen mat, och det finns gott om plats för barn. De har allt du behöver, som babysäng, skötbord med mera.
Frukosten ingår inte i priset, om du vill äta den i hotellets restaurang istället för att göra den själv. Den är utmärkt och servicen är extremt hög. Och jag kan definitivt rekommendera det till dig om du funderar på att åka till Sanibel.
Fort Myers
Efter en knapp vecka på Sanibel fortsatte resan till Fort Myers. En kort resa på knappt 45 minuter. Fort Myers är ett område med en del historia. Staden är uppkallad efter ett fort som byggdes i mitten av 1800-talet, med syftet att kämpa mot indianerna som bodde i området då. Efter kriget övergavs fortet, men 1866 kom en av soldaterna som hade kämpat mot indianerna tillbaka och grundade Fort Myers. Jämfört med Sanibel är det lite mer liv och rörelse i och omkring staden, som också bjuder på långa vackra stränder, lugn och bra väder.
Området
Floridas västkust är ju i många avseenden bara ett överflöd av palmer och långa vita sandstränder. Och Fort Myers är inget undantag. Jämfört med Sanibel är pulsen dock lite högre och folket något yngre här. Det finns vissa områden kring stranden som påminner lite om Sunny Beach, men som tur är (för folk som jag som inte orkar med sådant) finns det också många andra lugnare alternativ.
Fort Myers är en strandort, och alla resenärer i området har helt klart kommit för att gå till stranden. Det känns dock inte trångt på stranden, även om det är många människor som solar sig, eftersom den är lång och bred. Det finns en massa små naturreservat som du också kan promenera i om strandlivet blir för tråkigt och/eller för varmt. Det är lätt att vara "på besök" i Fort Myers. Staden är anpassad för resenärer och alla är mycket trevliga och hjälper gärna till om du behöver vägbeskrivning eller annat. Själva staden ligger några kilometer från stranden, men du kan lätt gå dit. Om du inte vill/orkar/kan gå, går det hela tiden shuttlebussar genom området som du kan hoppa av och på som du vill. Det är mysigt och det finns massor att göra för både stora och små.
Aktiviteter
- River District, downtown Fort Myers: Om du är i Fort Myers måste du självklart besöka den gamla stadsdelen. Här kan du titta på folk, titta på konst i små, stämningsfulla gallerier och shoppa i de små, fina butikerna. River District, som ligger några kilometer från strandens kust, huserar många restauranger, gallerier och mysiga butiker. Alla byggnader är noggrant underhållna och vi var där flera gånger. Det är inte en stor wow-upplevelse, men det är ett mysigt litet besök tillbaka i tiden.
- Delfinspaning och promenad längs stranden: Fort Myers Beach är mycket lång och mycket bred. Vilket betyder att du lätt kan promenera med barnvagn, rullstol eller sittvagn. Det är en lång sandstrand och till skillnad från Sanibel är den inte full av snäckor. Så du kan lätt ta en tupplur på handduken utan att få snäckor överallt när du reser dig igen. Det finns små utsiktstorn längs hela stranden i sann Baywatch-stil, så du kan lugnt låta barnen leka vid vattenbrynet. Du ska dock inte förvänta dig Pamela Anderson-standard. Flera gånger om dagen tog vi en promenad upp och ner längs stranden och spanade efter delfiner. Även om du ser dem ofta blir det aldrig en tråkig syn.
- Öluffning: Om du besöker en av Fort Myers små marinor finns det goda möjligheter att boka en endags-öluff. Utanför Fort Myers finns en massa små, obebodda öar som du kan besöka. Vi var på en liten ö helt för oss själva en halv dag. Vi kom överens med båtägaren som vi hade gjort upp med att han skulle hämta oss runt klockan 15. Och så var vi bara vi tre på ön. Vi hade packat en stor picknickkorg, solkräm och gott humör och vi hade en supermysig dag. Du kan också åka på en guidad dagsutflykt som stannar på alla de vackraste, obebodda öarna. Vi träffade flera som sa att de vackraste öarna var Cayo Costa och Boca Grande men vi hann tyvärr inte själva besöka dem.
- Fort Myers Fishing Pier: En mysig liten hamnpir med musik på kvällen och trevlig och lugn atmosfär på dagen. Om du gillar att fiska kan du göra det från piren.
- Naples Zoo: Ett mysigt litet zoo cirka 45 minuter från Fort Myers. Vi åkte dit en dag när vädret var dåligt och hade en härlig dag. Det finns lejon, tigrar, apor, giraffer och alla andra djur som ska finnas i en djurpark. Vi hade en mysig dag där.
- Morgonpromenad i Matanzas Pass Preserve: Av en slump hamnade vi i denna lilla pärla en onsdag morgon. Trine sov i barnvagnen och vi behövde få tiden att gå medan vi rullade runt. Det är en liten labyrint av gångbroar som slingrar sig över en gammal sumpmark. Vi vandrade runt i flera timmar och återvände sen många gånger. Det är inte för att det är så mycket att se, men det är en mysig promenad och vi satt på de små utsiktsposter som du kan hitta på flera ställen längs leden och tittade ut över vattnet länge (ja, ja, jag vet – vi har blivit så tråkiga).
Restauranger
Jag ska ärligt erkänna att vi vid den här tidpunkten på resan var väldigt trötta på amerikansk mat. Så eftersom vi bodde i en semesterlägenhet med kök lagade vi för det mesta mat där. Men det finns lite av allt. Vi åt på olika ställen till lunch, men det var inget att skriva hem om. Det kan förstås också bero på att vi inte satte oss in ordentligt i det? Kanske?
Shopping
- Öns små butiker: Precis på Sanibel finns det en mängd små butiker där du kan få alla möjliga saker med Fort Myers-logotyp. Jag älskar att gå igenom sådana butiker, så jag tyckte det var toppen. Jag tycker det är mysigt att vandra genom de små gatorna och butikerna i hopp om att hitta en liten sak som är så ful att jag måste köpa den. Och det gjorde jag förstås – en jätteful kopp och några magneter packades i resväskan.
- Miromar Outlet: En knapp halvtimmes bilresa från Fort Myers ligger en klassisk, amerikansk outlet som man drömmer om. Här kan du verkligen göra bra fynd. Det är jättestort och det är rea på vinterkläder i nästan alla butiker – genialt för en skandinav. Särskilt på smink och märkeskläder kan man göra bra affärer. Kom ihåg att du totalt inte får ta hem föremål till ett värde över $10 000.
Hotell
På Pink Shell Hotel & Spa bodde vi i en stor semesterlägenhet med två stora sovrum, två badrum, ett stort kök, vardagsrum och en balkong. Vi hade en lägenhet i huvudbyggnaden med en vacker utsikt över stranden och havet som ligger precis intill hotellet. Det var en riktigt fin lägenhet, om än något sliten. Jag förstod på några av hotellets andra gäster att de mindre lägenheterna är ganska tråkiga. Med det sagt så var hotellet extremt barnvänligt. Det fanns en stor barnpool med en massa leksaker och även en babypool, och alla pooler var uppvärmda.
Det fanns en utmärkt hotellrestaurang med stor barnmeny. Och frukosten som ingick i priset var också okej. Det fungerade fint för oss att bo på Pink Shell. Det är trevligt att det ligger i den "lugna delen" av Fort Myers, och det förväntas att det är lugnt både i rummen och på korridorerna efter klockan 22. Precis bredvid hotellet ligger ett litet grönt reservat som är mycket trevligt att promenera i. Stranden utanför hotellet är fantastisk och det finns självklart också möjlighet att hyra vattenskotrar, paddleboards och diverse andra vattenaktiviteterssaker.
So all in all…
Så därför, kära läsare, kära potentiella resenärer på Floridas vackra västkust. Jag kan varmt rekommendera en resa som den vi just kommit hem från. Sedan jag fick barn har högsta prioritet när vi reser blivit att vara på ett ställe där min dotter trivs och hennes rutiner någorlunda kan upprätthållas.
Florida är ett genialiskt alternativ till den klassiska babymoon i Thailand. Det är bara sex timmars tidsskillnad, luftfuktigheten är låg, det finns inte många mygg, det tar bara nio timmar att flyga dit, alla kan prata engelska, det är lätt att ta sig runt och det är rent och snyggt.
Låter det tråkigt? Det tycker inte jag. Det låter som semester i mina öron. Och så är det amerikanerna. Jag älskar amerikaner. Jag älskar att man på mycket kort tid lär sig att där borta tittar man upp från trottoaren och hälsar på varandra. Jag älskar deras entusiasm och glada sätt. Det är alltid bra service, oavsett om du ska köpa en kopp kaffe eller hyra en bil. Jag älskar det. Min plan är helt klart att återvända en annan gång. Åtminstone till Sanibel som jag verkligen gillade.
Med detta kan jag alltså utan tvekan dra slutsatsen att Florida på inget sätt endast är för the newlywed och nearly dead – det är också för oss som längtar efter en varm och lugn semester som känns som semester – även om barnen är med.
Se alla våra reseförslag till USA här
Få goda råd för att resa med baby här och se de smås packlista här
